페이스북 메타버스 ‘호라이즌 월드’ – 거액을 투자했지만 유저가 거의 없는 유령 도시가 되어버린 메타버스 프로젝트.

 

페이스북 메타버스 ‘호라이즌 월드’ – 거액을 투자했지만 유저가 거의 없는 유령 도시가 되어버린 메타버스 프로젝트

---

1. 메타버스의 미래? 아니, 황량한 유령 도시?

한때 메타버스는 미래의 인터넷이라고 불렸다.
특히 페이스북(현 메타)은 **"인터넷 이후 가장 혁신적인 기술"**이라며 메타버스에 거대한 투자를 했다.

✔ 2021년, 페이스북은 ‘메타(Meta)’로 사명 변경
✔ 메타버스 플랫폼 ‘호라이즌 월드(Horizon Worlds)’ 출시
✔ VR 속에서 소셜 네트워크, 쇼핑, 게임까지 가능한 꿈의 세계

그러나 기대와 달리 호라이즌 월드는 빠르게 망해갔다.
수십억 달러가 투입되었지만 유저는 거의 없고, "유령 도시"가 되어버렸다.

대체 무엇이 문제였을까?

---

2. 호라이즌 월드란 무엇인가?

호라이즌 월드는 VR 기반 메타버스 소셜 네트워크이다.
이곳에서는 아바타를 만들어 가상 공간에서 친구들과 만나고, 이벤트를 즐기며, 다양한 활동을 할 수 있다.

기능 및 특징

✅ VR 환경에서 아바타 활동

• 자신만의 3D 아바타를 만들어 메타버스에서 생활 가능
• 친구들과 대화하고, 가상 공간을 탐험할 수 있음

✅ 사용자가 직접 월드를 창조

• 유저가 직접 가상 공간을 디자인하고 게임을 만들 수 있는 ‘월드 빌더’ 기능 제공

✅ 소셜 네트워크 기능

• 현실처럼 다른 사람들과 모임을 만들고 이벤트를 주최할 수 있음

✅ VR 전용 플랫폼

• 오큘러스 퀘스트(Oculus Quest) 헤드셋이 필요, 모바일이나 PC에서는 접속 불가

즉, VR을 통해 새로운 소셜 네트워크를 경험할 수 있는 공간이었다.
그러나, 이 모든 기능에도 불구하고 유저들은 이곳을 외면했다.

---

3. 실패 원인 ① – 진입 장벽이 너무 높았다

호라이즌 월드는 VR 전용 플랫폼이다.
하지만 문제는 VR 기기가 필수적이었다는 점이다.

✔ 오큘러스 퀘스트 2 (Meta Quest 2) 필요
✔ VR 기기 가격이 50만 원 이상 → 보급률이 낮음
✔ VR 멀미와 피로감 문제 → 장시간 이용이 어려움

페이스북이 아무리 거대한 플랫폼이라도, VR을 갖춘 사용자 수는 한정적이었다.
즉, 메타버스에 접속할 사람 자체가 적었다.

기본적으로 사용자가 부족한데, 플랫폼이 활성화될 리가 없었다.

---

4. 실패 원인 ② – 콘텐츠 부족과 낮은 완성도

메타는 호라이즌 월드를 ‘VR 속의 페이스북’으로 만들고 싶었다.
그러나 현실은 "심심한 아바타 채팅방"에 불과했다.

❌ 할 수 있는 것이 거의 없었다

• 기본적인 채팅과 간단한 게임 외에는 유저가 지속적으로 머물 이유가 없었다.

❌ 그래픽 수준이 너무 낮았다

• 메타버스라고 했지만, 3D 그래픽이 2000년대 게임 수준이라 실망감을 줬다.
• 심지어 아바타에는 다리가 없어서 부자연스러운 모습이었다.

❌ 기능도 불안정했다

• 버그가 많고 조작이 불편하여 유저 경험(UX)이 매우 나빴다.

결국 유저들은 더 재미있는 기존 게임(로블록스, 포트나이트)이나 기존 SNS(페이스북, 인스타그램)로 돌아갔다.

---

5. 실패 원인 ③ – 메타버스에 대한 사람들의 기대와 현실의 괴리

메타는 호라이즌 월드를 미래의 인터넷처럼 홍보했지만,
대부분의 사람들은 "메타버스가 필요하지 않다"고 생각했다.

✔ 현실에서는 이미 페이스북, 인스타그램, 유튜브, 디스코드 등 다양한 온라인 소통 플랫폼이 존재했다.
✔ VR을 써가면서까지 굳이 메타버스를 사용할 필요가 없었다.
✔ 기존 게임(로블록스, 마인크래프트, 포트나이트)도 충분히 소셜 메타버스 역할을 하고 있었다.

사람들은 이미 자신이 원하는 온라인 환경을 가지고 있었다.
그런데 페이스북이 굳이 VR을 강요하면서까지 새로운 공간을 만들 필요가 있었을까?

---

6. 실패 원인 ④ – 유저가 없으니 콘텐츠도 없어지는 악순환

호라이즌 월드의 가장 큰 문제는 유저 부족이었다.
유저가 적으면 새로운 콘텐츠가 만들어지지 않고, 콘텐츠가 없으면 더 많은 유저가 떠나는 악순환이 발생했다.

📉 2022년 10월, 메타 내부 보고서에서 충격적인 사실이 밝혀졌다.

• 메타는 2022년까지 월 활성 이용자 50만 명을 목표로 했지만…
• 실제 이용자는 20만 명에도 못 미쳤다.
• 심지어 유저 중 90%가 한 달 안에 떠났다.

메타는 위기감을 느끼고, 직원들에게 호라이즌 월드를 직접 사용하라고 강요했지만,
정작 메타 직원들조차 이 플랫폼을 사용하지 않았다.

---

7. 메타의 메타버스 전략, 과연 성공할 수 있을까?

메타는 2021년 이후 메타버스에 약 500억 달러(약 65조 원) 이상을 투자했다.
하지만 현재까지 큰 성과를 내지 못하고 있다.

✔ 호라이즌 월드 외에도 다양한 메타버스 프로젝트가 실패

• VR 회의 서비스 ‘호라이즌 워크룸’도 낮은 활용도로 거의 사용되지 않음
• VR 기기 판매도 기대에 미치지 못함

✔ 메타버스 대신 AI에 집중하기 시작

• 메타는 2023년부터 AI 관련 기술 개발로 방향을 전환했다.
• 메타버스보다 챗GPT와 같은 AI가 더 유망하다고 판단한 것으로 보인다.

현재로서는 메타의 메타버스 전략이 성공할 가능성이 낮아 보인다.

---

8. 결론 – 메타버스의 미래는 어떻게 될까?

호라이즌 월드는 메타가 거액을 투자했지만 유저 부족으로 실패한 대표적인 사례이다.

🚨 실패 원인 요약
❌ VR 장비 필요 → 보급률 낮음
❌ 콘텐츠 부족 → 할 것이 없음
❌ 낮은 그래픽 품질과 불편한 UX
❌ 메타버스보다 기존 SNS와 게임이 더 편리함
❌ 유저가 없으니 더 망하는 악순환

이로 인해, 호라이즌 월드는 실제 사용자가 거의 없는 ‘유령 도시’가 되어버렸다.

하지만 메타버스의 가능성이 완전히 사라진 것은 아니다.
향후 더 발전된 기술과 유용한 콘텐츠가 결합된다면, 다시 주목받을 수도 있다.

그러나, 적어도 지금은 메타의 메타버스 전략이 실패했다는 것이 명확하다.