100% 식물성 인공 달걀 (JUST Egg 초기 버전) - 소비자들이 외면한 이유는 뭘까?

 

 

100% 식물성 인공 달걀 (JUST Egg 초기 버전) – 맛과 식감이 미묘해서 소비자들이 외면

최근 몇 년간 대체 단백질 시장이 급격히 성장하면서, 고기뿐만 아니라 계란도 식물성으로 대체하려는 시도가 이어졌다. 그중에서도 JUST Egg는 100% 식물성 재료로 만든 인공 달걀 제품으로 주목받았다. 하지만 초기 버전의 JUST Egg는 기대만큼 소비자들의 반응을 얻지 못했다. 맛과 식감이 일반 계란과 다소 차이가 있었기 때문이다. 이번 글에서는 JUST Egg의 초기 버전이 왜 기대만큼 성공하지 못했는지 분석하고, 경쟁 제품 및 시장 변화와 함께 실패 사례에서 배울 점을 정리해보겠다.

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1. JUST Egg란 무엇인가?

JUST Egg는 미국의 스타트업 Eat Just가 개발한 식물성 달걀 대체품이다. 녹두 단백질을 기반으로 만들어졌으며, 달걀처럼 스크램블을 만들거나 베이킹에 사용할 수 있도록 설계되었다.

JUST Egg는 환경 친화적인 식품으로 큰 주목을 받았다. 전통적인 계란 생산보다 온실가스 배출이 적고, 닭을 사육할 필요가 없어 동물 복지 문제도 해결할 수 있다는 점이 장점이었다. 또한, 콜레스테롤이 없어 건강을 신경 쓰는 소비자들에게 매력적인 선택지가 될 수도 있었다.

하지만 이러한 기대와 달리, JUST Egg의 초기 버전은 소비자들에게 외면받았다. 그 이유는 무엇이었을까?

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2. JUST Egg 초기 버전이 실패한 이유

1) 맛과 식감이 계란과 달랐다

JUST Egg의 가장 큰 문제점은 소비자가 원하는 '진짜 계란'의 맛과 식감을 재현하지 못했다는 점이다.

• 소비자 리뷰에 따르면, 초기 버전의 JUST Egg는 너무 부드럽고 푸딩처럼 흐물흐물한 식감을 가졌다.
• 계란 특유의 고소한 맛이 부족하고, 가공식품 같은 느낌이 강하다는 피드백이 많았다.

식물성 대체 식품이 성공하려면, 소비자가 기존 제품을 대체할 만큼 자연스럽게 느껴야 한다. 하지만 JUST Egg 초기 버전은 계란을 완전히 대체하기엔 부족한 점이 많았다.

2) 가격이 비쌌다

또한, 초기 JUST Egg는 전통적인 계란보다 훨씬 비쌌다.

• 일반 계란 한 판(12개)은 미국에서 약 2~4달러에 구매할 수 있는 반면,
• JUST Egg 한 병(스크램블 약 6~8회 분량)은 약 8달러에 판매되었다.

이런 가격 차이는 소비자들이 JUST Egg를 지속적으로 구매하는 데 걸림돌이 되었다. 아무리 친환경적이고 건강에 좋다고 해도, 소비자들은 가격이 너무 비싸면 기존 제품을 고수하기 마련이다.

3) 소비자 교육 부족

JUST Egg는 기존 계란과 사용법이 약간 달랐다. 예를 들어,

• 조리 시간이 더 길었고,
• 특정한 온도에서 조리해야 제대로 응고되었다.

이런 점 때문에 기존 계란처럼 바로 사용하기 어려웠고, 소비자들은 새로운 조리법을 배우는 것에 부담을 느꼈다.

4) 브랜드 인지도 부족

비욘드 미트(Beyond Meat)나 임파서블 푸드(Impossible Foods)처럼 강력한 브랜드 파워를 가진 대체육 기업과 달리, Eat Just는 대중적으로 잘 알려지지 않은 스타트업이었다.

• 유명 패스트푸드 체인과의 협업이 적었고,
• 마케팅 비용이 제한적이었기 때문에,
• 일반 소비자들에게 익숙하지 않았다.

결과적으로, JUST Egg는 초기 시장에서 강력한 인지도를 확보하는 데 실패했다.

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3. 경쟁 제품 및 시장 변화

JUST Egg가 실패한 시점에도 다른 대체 달걀 제품들이 출시되었다.

• 스위스의 Planted Foods는 보다 자연스러운 맛과 식감을 강조한 제품을 개발했다.
• 미국의 Simply Eggless는 보다 저렴한 가격과 쉬운 조리법을 제공해 소비자 접근성을 높였다.

결국, JUST Egg는 지속적인 연구를 통해 제품을 개선했고, 이후 버전에서는
✅ 식감을 더 계란처럼 개선하고
✅ 가격을 낮추고 대형 유통망에 입점하는 전략을 펼쳤다.

이로 인해 최근 JUST Egg는 미국 내 마트에서 쉽게 찾을 수 있는 제품이 되었고, 초기보다는 더 많은 소비자에게 받아들여지고 있다. 하지만 여전히 시장에서 대체 계란이 일반 계란을 완전히 대체하지 못하고 있는 점은 숙제다.

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4. JUST Egg 실패 사례에서 배우는 교훈

1️⃣ 소비자의 기대를 정확히 파악해야 한다.
👉 대체 식품은 단순히 "친환경적이다"라는 이유만으로 성공하지 않는다. 소비자들이 원하는 기존 식품의 맛, 식감, 가격대를 맞추는 것이 중요하다.

2️⃣ 가격 경쟁력이 중요하다.
👉 대체 식품이 일반 제품보다 훨씬 비싸다면, 소비자들은 쉽게 전환하지 않는다.

3️⃣ 소비자 교육과 마케팅이 필요하다.
👉 새로운 제품이 성공하려면, 소비자가 익숙해질 수 있도록 교육하고 홍보하는 것이 필수적이다.

4️⃣ 경쟁사를 주시하고 빠르게 개선해야 한다.
👉 JUST Egg는 후속 버전에서 제품을 개선했지만, 초기 실패를 통해 많은 시행착오를 겪어야 했다. 시장이 변화하는 속도에 맞춰 제품을 빠르게 개선하는 것이 중요하다.

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5. 결론

JUST Egg의 초기 버전은 혁신적인 제품이었지만, 소비자가 원하는 요소를 충분히 반영하지 못해 성공을 거두지 못했다. 맛과 식감, 가격, 소비자 교육 등 다양한 요소가 부족했다는 점에서 실패를 피할 수 없었다.

그러나 JUST Egg는 이후 제품을 개선하고, 가격을 조정하며, 마케팅을 강화하면서 점점 더 많은 소비자들에게 받아들여지고 있다. 이 사례는 혁신적인 아이디어가 성공하기 위해서는 단순한 기술력뿐만 아니라 소비자 중심의 접근이 필수적임을 보여준다.

✅ 식물성 대체 식품 시장은 계속 성장하고 있다.
✅ JUST Egg의 도전과 실패는 향후 유사한 제품들이 시장에서 성공하기 위한 중요한 교훈이 될 것이다.