Boeing Connexion – 기내 인터넷 서비스, 왜 실패했을까?

 

 

Boeing Connexion – 기내 인터넷 서비스, 왜 실패했을까?

비행기 안에서도 인터넷을 사용할 수 있다면 얼마나 편리할까?
오늘날 기내 와이파이(Wi-Fi)는 일부 항공사에서 제공하는 필수 서비스가 되었지만, 이 기술이 처음 등장했을 때는 상황이 달랐다.

2000년대 초반, **세계 최대 항공기 제조업체 보잉(Boeing)**은 비행 중에도 인터넷을 사용할 수 있도록 "Connexion by Boeing"(이하 Connexion)을 개발했다.
하지만 이 혁신적인 서비스는 단 6년 만에 중단되었고, 보잉은 막대한 손실을 입었다.

도대체 왜 실패한 걸까?

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1. Boeing Connexion – 기내 인터넷 서비스의 등장

① 비행기에서도 인터넷을? 혁신적인 시도

보잉은 2000년에 Connexion 프로젝트를 발표하며, 비행 중에도 지상과 인터넷으로 연결될 수 있는 시스템을 만들겠다고 선언했다.

이 시스템은 위성을 이용해 항공기와 인터넷을 연결하는 방식으로, 당시로서는 매우 획기적인 기술이었다.
보잉은 Connexion을 통해 비행기 안에서도 이메일을 확인하고, 웹 서핑을 할 수 있는 시대를 열겠다고 장담했다.

② 초기 시장 반응 – 항공사들의 관심

당시 세계 주요 항공사들은 Connexion의 가능성을 높이 평가하며, 도입을 적극 검토했다.

✅ 도입을 결정한 항공사들:

• 루프트한자(Lufthansa)
• 싱가포르 항공(Singapore Airlines)
• 일본항공(Japan Airlines)
• 스칸디나비아 항공(SAS)

특히 유럽과 아시아의 장거리 항공사들은 Connexion을 통해 비즈니스 승객들에게 새로운 프리미엄 서비스를 제공할 계획이었다.

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2. Boeing Connexion의 실패 원인

하지만 Boeing Connexion은 큰 기대와 달리 2006년, 서비스를 완전히 종료했다.

도대체 무엇이 문제였을까?

① 유지 비용이 너무 높았다

Connexion의 가장 큰 문제는 운영 비용이었다.

• 위성을 통한 인터넷 연결은 기술적으로 매우 복잡하고 비용이 많이 드는 방식이었다.
• 초기 투자 비용뿐만 아니라, 지속적인 유지비도 상당했다.
• 보잉은 이 비용을 항공사와 승객들에게 전가하려 했지만, 가격이 너무 비싸서 수요가 많지 않았다.

② 승객들의 낮은 관심 – 인터넷보다 영화가 더 인기

보잉은 Connexion을 기내 필수 서비스로 기대했지만, 승객들의 반응은 예상과 달랐다.

• 비행 중에는 인터넷보다는 영화 감상이나 휴식을 선호하는 경우가 많았다.
• 2000년대 초반에는 스마트폰이 대중화되지 않아, 비행 중 인터넷의 필요성이 지금보다 낮았다.
• Connexion의 이용 요금이 비쌌기 때문에, 일반 승객들이 적극적으로 사용하지 않았다.

③ 경쟁 기술의 등장 – 항공사들의 자체 시스템 개발

보잉은 Connexion을 항공사들에게 유료 서비스로 제공했지만, 일부 항공사들은 자체적으로 기내 인터넷 시스템을 개발하기 시작했다.

• 2006년경, 일부 항공사들은 더 저렴한 지상 통신 기반 기내 인터넷 시스템을 연구하고 있었다.
• 위성이 아닌 기지국을 활용하는 방식이 더 경제적이었고, 운영 비용이 낮았다.

결국 항공사들은 보잉의 Connexion보다 자체 솔루션을 선호하면서, Connexion의 시장 경쟁력이 약화되었다.

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3. Boeing Connexion 종료 – 그리고 그 후

① 10억 달러 이상의 손실

보잉은 Connexion 프로젝트에 약 10억 달러(약 1조 3천억 원) 이상을 투자했지만,
운영 비용과 낮은 수익성으로 인해 2006년 8월, 서비스를 종료했다.

이는 보잉 역사상 가장 큰 실패 중 하나로 기록되었고, 이후 보잉은 항공 인터넷 서비스에서 완전히 손을 뗐다.

② 오늘날 기내 인터넷의 발전

비록 Connexion은 실패했지만, 이후 기술이 발전하면서 기내 인터넷 서비스는 점점 더 일반화되었다.

현재 많은 항공사들이 Gogo Inflight Internet, ViaSat, Panasonic Avionics 등과 협력하여 기내 와이파이(Wi-Fi) 서비스를 제공하고 있다.

특히 위성 기술의 발전으로 인해, 최근에는 보잉 787 드림라이너, 에어버스 A350 같은 최신 항공기에서 안정적인 기내 인터넷 서비스가 가능해졌다.

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4. 결론 – Boeing Connexion 실패에서 얻을 수 있는 교훈

Boeing Connexion의 실패는 기술이 뛰어나다고 해서 반드시 성공하는 것은 아니라는 점을 보여준다.

✅ 실패 원인을 요약하면:
1️⃣ 운영 비용이 지나치게 높았다.
2️⃣ 승객들의 인터넷 사용 수요가 예상보다 낮았다.
3️⃣ 항공사들이 자체 인터넷 시스템을 개발하면서 경쟁력이 약해졌다.

하지만 오늘날 기내 인터넷 서비스는 점점 더 발전하고 있으며,
보잉의 실패가 오히려 현재의 기내 인터넷 기술 발전에 중요한 교훈을 남겼다.